§烙印の天使：第7話§

怪奇の館

森のクマさんの事

【ＧＭ】 ティガーは、宿場街の通りでカールを見つけた。
　カールは、チェイン・メイルを着込んでバトル・アックスを担いだ冒険者ふうの中年男性と、何やら話している。
【ティガー】 カールくんのとこに行く。
「カバンタは、どこに行ったん？」
【ＧＭ】 「逃げられたさ」
【ティガー】 「最悪やなぁ」って言う(笑)。
【ＧＭ】 「だから、このひとに姉ちゃんのことを話してたのさ」と、中年の男性を指して言う。
　カールが、冒険者っぽい人間に手当たりしだいバーバラのことを聞いてまわっていたら、このおじさんが、「小僧。もう少し詳しく、その話を聞かせてくれ」と言ってきたらしい。
【ティガー】 俺も「彼女がさらわれてさぁ〜」と、話に紛れ込む。
【ジーネ】 『彼女』!?　いつの間にか、彼女にしてしまってる(笑)。
【ランディ】 まあ、ファンリーもまんざらでもなさそうやったし。
【ＧＭ】 その中年男性の名前は、レイモンド・バイヤー。ロンデニア王国の片田舎デンス村で、妻と16歳の娘との３人で暮らしていた、元冒険者のファイターです。
【ジーネ】 ３レベルで引退してしまったんか。
【ＧＭ】 きっと、ＧＭが１回しかセッションしてくれんかったんやろ。
　レイモンドのひとり娘ステラは３ヶ月前に失踪し、それ以来、彼は娘の消息を求めて島中を旅しているらしい。
　今回は４度目のロンデニア訪問。島内ではラチが開かんということで、一度、大陸に渡ろうかと考えてたところ、若い女性の失踪の話をしているカールを見つけた。
　その話が自分の娘の失踪と何か関連があるのかと思い、カールに詳しいことを尋ねてるところやったんやね。
【ランディ】 なるほど。
【ティガー】 「ところでカール、レモネード飲むかい？」
【ＧＭ】 カールはティガーが差し出した謎の液体を見て、「なに、これ？」と言ってる。
【ティガー】 「なんか、売りつけられたんだよ。果汁100％！」
【ＧＭ】 「このビン、誰かが口をつけた跡があるし」
【ティガー】 「きれいな姉ちゃんだったらいいね」
【ＧＭ】 「ヤだよーっ。自分で飲めよぉ」と言ってるで。
【ティガー】 「俺もヤだよ〜」(笑)
【ＧＭ】 カバンタは、そんなところにヒョコヒョコやって来た。
　カバンタが宿場街の通りを歩いてると、向こうで息子とティガーが変な液体の入ったビンの押しつけ合いをしてるのを見るよ。
【ティガー】 「おー、飲むか、カバンタ。ジュース買ってん」
【カバンタ】 ……飲まへん。
【ティガー】 椅子かじるくせに、飲めよ！(笑)
【カバンタ】 そんなん飲んだら、お腹壊す〜。
【ＧＭ】 ジーネとランディもそこへ通りかかる。
【ジーネ】 私は急いで酒場を訪ねて歩こうとしてるんで、ダッシュしてる。
【ランディ】 丘を駆け降りてきたんや(笑)。
【ジーネ】 で、通り過ぎなに「バトル・アックスを担いだ３レベルぐらいのファイターの中年の男性冒険者を知らない？　そういうひとを捜してるから、見かけたら教えてねッ」とティガーに言って、走り去る。
【ティガー】 ここにいるぞ〜。
【ジーネ】 今は『捜す』ということで、頭がいっぱいやねん(笑)。
【ランディ】 僕はその隣でバトル・アックスのおじさんに、「ひょとして、あなたは若い女性の失踪について調査してる冒険者ですか？」と尋ねる。
【ＧＭ】 「いかにも」
【ランディ】 「おお、じつはあなたを探してたんですよ」と、事情を話す。
【カバンタ】 そのおっさんがこれまでに集めた情報を、すべて話してもらおか。
【ＧＭ】 残念ながら、大した情報は持ってないよ。この３ヶ月の間に、若い女性の失踪事件の噂を4件ほど聞いた、という程度。その失踪自体が、いちばん古いものではすでに２年近く経ってたりするし、手がかりらしい手がかりはない状態。
　なもんで、おじさんは一度、オレンブルクへ行ってみようかと思ってたところだ。
【ティガー】 オレンブルクには何もないで。失踪してんのは魔術師やし。
「俺は、ランダースってとこが怪しいと思うねんけど。ランダースへ行こうや、ランダース」って言うてみる。
「きっと、あんたの娘も、黒ずくめがさらわれたんやで。見たもん」
【カバンタ】 見たんかぃ。
【ＧＭ】 するとおじさんは、『黒ずくめ』という言葉に反応した。
「そういえば、ついさっき、黒ずくめの怪しい集団の噂を聞いたぞ」
【ティガー】 なになに、なんて噂？
【ＧＭ】 ロンデニアの街から出て、森の中を２日ばかり南にいったところに、ポドプという小さな漁村がある。
　先日、黒ずくめの怪しい男がふたり、これは黒ずくめじゃないけど、若い女がひとり、そのポドプ村に漂着したらしい。ちなみに黒ずくめの男の片方は、大ケガを負っていたという。
【ティガー】 よしッ、それや。行こう！
【ジーネ】 というより、バトル・アックスのおじさん、若い女が漂流してきたという話を聞いて、「自分の娘のことかも」と考えなかったんやろか。
【ＧＭ】 考えたかもね。そのうえで、さらなる情報を探ってる途中だったのかも知れない。
【ティガー】 とりあえず、ティガーは『漂流してきた若い女』をファンリーだと考える。
【カバンタ】 間違いなく、そうやろな。
【ランディ】 僕もそう思う。でも、カールやおじさんは、きっと別の女性を思い浮かべてるんやろな。カールはバーバラさんを、おじさんはひとり娘を(笑)。
【ＧＭ】 カールはカバンタの裾を引いて、「『漂流してきた若い女』って、姉ちゃんのことだよ、きっと。そこに行ってみようよ、父ちゃん」と言う。
【カバンタ】 知らん、知らん。勝手に行きーな。
【ジーネ】 そこに戻ってきて、ティガーたちがバトル・アックスのおじさんと一緒にいるのを見て、「あっ、見つけといてくれたのね！」。
【ティガー】 ノド乾いたやろ。レモネードあげる。はい。
【ジーネ】 いらん。
【ティガー】 果汁100%やのになぁ。とりあえず、噂の漁村に行こう。おっさんも一緒に行こうぜ。
【ＧＭ】 ポドプ村までは、２日ほどの旅になるよ。食料とかは大丈夫なのかね？
【ティガー】 ここで準備してく。市場で携帯用の肉と缶詰を買う。
【ランディ】 缶詰って……そんなんあるの？
【ティガー】 単に保存食が缶の中に入ってるだけ。あと、果物も欲しい。
【カバンタ】 しおれていくで。
【ティガー】 しおれる前に食べきるもん。食料ぜんぶで100フィスぶん買った。
【ＧＭ】 100フィスぶん!?　えらい買い込んだな。
【ティガー】 遠足気分やねん。
【ＧＭ】 出かけるのが嬉しくてしゃあないんやな。
【カバンタ】 さ、準備できた。南に向けて出発しよか〜。
【ジーネ】 黒ずくめたちも移動するかも知れんし、できる限り全力疾走で行こう。
【ランディ】 ２日も全力疾走するなんてムリや(笑)。
【ティガー】 食べてる間がなさそうなので、却下します(笑)。

　冒険者たちはロンデニアの街を発ち、南に広がる森の中をポドプ村めざして進む。
　と、行く手に、木の幹に前足の爪でガリガリ傷をつけている、１頭の熊を発見した！

【ティガー】 熊か。強そうやな。
【カバンタ】 反応は腹具合によるんやんな。どう、腹減ってる？
【ＧＭ】 熊はつぶらな瞳でキミたちを見て、よだれをダラ〜っとたらしてる。
　どうやら、木の上の蜂の巣を襲って、蜂蜜を食そうとしていたらしい。が、うまくいかないもんだから、すごく気が立ってるようだ。
【ランディ】 食料を投げつけてやったらいいですな。
【ティガー】 ……なぜ、こっちを見る？
【ランディ】 だって、いちばん食料を持ってるから(笑)。
【ＧＭ】 熊も匂いを嗅ぎつけたのか、「グ？」とティガーを見る。
【ティガー】 「おまえにやる分はねーよ」
【ＧＭ】 というわけで、息詰まるような交渉は決裂しました。熊は実力でエサを確保することを決めたようです。やる気まんまんで、のそのそと歩いてくる。
「ガーっ」
【ランディ】 なるだけ追い返そうと、威嚇し返します。
【ＧＭ】 ランディは、熊に負けじと「きしゃあ！」と大声を出した。どっちが熊か、わからない状態になっております。
【ランディ】 どんな威嚇や(笑)。

　ジーネのモーニングスターのクリティカルが２発きまり、熊はわずか２ラウンドで倒されてしまった。

【ＧＭ】 ズシンと倒れた熊は、ピクピク痙攣してる。
【カバンタ】 ほっといたら勝手に死ぬやろ。蟻んことかがいっぱいたかって。
【ランディ】 蟻に殺されるぐらいなら、名誉ある死を与えましょう。介錯をしてあげる。
【ＧＭ】 というわけで、サクっととどめを刺されました。
【カバンタ】 よっしゃ、肉ゲットぉ〜。熊の左手は高く売れる〜。
【ＧＭ】 戦闘では何もしなかったカバンタが、わさわさと熊の死体に寄ってきて、ちゃっちゃとさばき始めた(笑)。
　すごく手慣れてて、熊はあっという間に解体される。カバンタは熊の肝臓を取り出して、「これ、薬〜」とか喜んでいる。
【カバンタ】 そんな感じで、肉とか毛皮とか薬とかをひとしきり入手した。

　そして翌日の昼過ぎ、ポドプ村らしき漁村が見えきた。

【ジーネ】 これだけの人数で一気に押しかけると、向こうが警戒して逃げるかも知れんから、とりあえず、こっそり様子を探りに行くのがいいかと思うんですけど。
【ランディ】 どういうメンツで？
【ティガー】 一般人っぽいひとが行くとか。
【ジーネ】 私、いちおうプリーストなんで、巡礼する司祭を装って行ってこようか？

黒ずくめの遺言の事

【ランディ】 巡礼を装って冒険者であることを悟られたくないんなら、チェイン・メイルとモーニングスターは置いて行ったほうがいいでしょうな。
【ジーネ】 武装解除して行くのは不安だな。誰か、ファイター系のひとが、旅の護衛という名目でついてきてくれる？　それなら、丸腰で行けるから。
【ティガー】 じゃ、ついて行こう。
【ＧＭ】 ジーネとティガーが村に行くわけね。じゃあ、ふたりは村に入ったよ。
　しかし、シンと静まり返った村は波の音だけがやたらと響き、どうも人の気配が感じられない。
【カバンタ】 そりゃ大変や。人影がまったく見当たらんのか。
【ＧＭ】 人影はある。ただ、道端にうつ伏せで倒れてるけどね。
【ティガー】 そのひとを見てみる。生きてるかどうか、確かめる。
【ＧＭ】 仰向けにしてみると、その顔は恐怖で歪み、目がカッと見開かれていた。
　その見開かれた瞳にはハエが止まっていて、「なんでございましょう」とばかりに手を擦りあわせてたりする。
　夏場やし、風下には立たんほうがいいぞ(笑)。
【ティガー】 うわー、死んでる。なんで死んだっぽい？　病気？
【ＧＭ】 外傷は見当たらんけど、病気ではなさそうな感じやね。直観的には、殺されたんじゃないかな、と思う。
【ティガー】 とりあえず、他のみんなを呼びに行く。
【ＧＭ】 カバンタとランディが、セミの鳴き声を聞きながら、「暑いですな〜」「まったくですな」と木陰でくつろいでると、村のほうからティガーが駆けてくる。
【ティガー】 「ひとが死んでるー！」と言う。
「見に来いや〜」
【ＧＭ】 見物かぃ！
【ランディ】 そりゃ、大変や。村に行ってみましょう。
【ジーネ】 その間に私は、生きてるひとがいないか、村中を探してまわる。
【ＧＭ】 じゃあ、ジーネは村のあちこちを調査しはじめた。
　小さい村なんで、立ってる家は小屋みたいなものばかり。家の内外あちこちに、男だの、女だの、子供だの、犬だの猫だの何だのの死体が転がっている。
【ジーネ】 む〜、生きてるひとはいないかな……。ここで何があったんだろう。
【ＧＭ】 ジーネが村中を見てまわってると、とくにボロっちくて「物置やったんちゃうか」というような小屋が、村はずれに建っているのを発見した。
　その中には、黒ずくめの衣装を着たひとりの男が倒れている。死んではいないけど、ほとんど虫の息やね。
【カバンタ】 かろうじて生きてる状態やな。
【ＧＭ】 男のそばの床板には、「北西」「バンパイア」と、血文字で書かれている。たぶん、彼が書いたんやろね。
【ジーネ】 効くかどうかわからんけど、いちおう〈キュアー・ウーンズ〉をかけてみよう。(ころっ)
【ＧＭ】 容体がよくなったようには見えへんね。
　じつはこのひと、腰の骨を折る重傷を負っていて、それが元で高熱を出し、ついでに病に冒されてしまってるから。
【ジーネ】 それじゃあ、どうしようもない。病気を治す魔法も、骨折を治す魔法もまだ使えんし。
　とりあえず、ティガーたちを呼びに行こう。
【ＧＭ】 ティガーたちは、最初に村人の死体を見つけたところで、「くせー！」だのなんだの、死体を囲んでワイワイ言っている。
【ジーネ】 「生きてるひとを見つけたよ」と言って、物置小屋に案内しよう。
【ティガー】 そのひとに「バンパイアにやられたん？」って尋ねる。
【ＧＭ】 しかし、そのひとはもう、意識が混濁してるらしい。ティガーの質問には答えず、焦点の合わない瞳を宙にさまよわせて、何ごとかぶつぶつ言ってる状態。
【ティガー】 何を言うとん？
【ＧＭ】 「あ、あの娘を助けてくれ」とか言ってる。
「あの娘は、世界からすべての悲しみを消すために、必要なんだ。必ず、あのお方のもとへ──ぐふっ」
【カバンタ】 死んだ！
【ティガー】 あーあ。
【ジーネ】 とりあえず、黙祷して「私の力が足りないばかりに」と泣いとこか。
【カバンタ】 じゃあ、「この、役立たず！」と言うとこう。
【ジーネ】 おまえに言われる筋合いはなぁーいッ!!
【ランディ】 そういえば、カバンタが役に立ったところなんて、まだ一度も見たことがない(笑)。
【カバンタ】 なんてことを〜！
【ジーネ】 さて、死体をどうしよう。普通に埋葬するだけでいいんだろうか。バンパイアが関係してそうなことを言ってたし、夜中に動きだしそうで怖い。
【カバンタ】 じゃあ、火葬すればええやん。死体をぜんぶ集めて、「ファイアー！」って。
【ランディ】 油はたぶん、家をあさればあるだろうし。
【ＧＭ】 しかし、死体をぜんぶって、100体は下らんぞ。
【カバンタ】 そこはみんなでちゃんと手分けしてやって。
【ジーネ】 『やって』って、あんたも手伝いなさい！
【ＧＭ】 じゃあ、キミたちは頑張って村に転がる遺体をすべて、猫の骸にいたるまで火葬して、墓をたてた。
　それが終わった頃には、すでに夕暮れ、藤色の空で星が瞬き始めている。
【カバンタ】 よっしゃ、この村でひと晩泊まって、明日になったら北西にいこう。
【ティガー】 げ〜っ、こんなところに泊まるの？
【カバンタ】 そら、もう夕暮れやしな。村でいちばんきれいな家に泊まる。
【ジーネ】 もう一度村の中を調査する。何かの痕跡はないかなって。
【ランディ】 争った痕跡があるかどうかですね。何もなければ、いきなり全滅させられたということになる。物置小屋の男のメッセージどおりなら、バンパイアに。
【ＧＭ】 村人が逃げまどったような形跡なら、そこら中にあるよ。
【カバンタ】 「ぎやぁ〜」って逃げたんやな。
【ＧＭ】 ただ、ベッドで死んでるひともいたし、ひょっとしたら寝込みを襲われたのかも知れない。
【ランディ】 ということは、夜中に襲撃があったのか。恐らく、昨日の夜に。
【ＧＭ】 あるいはこいつら、昼寝をしとったんかも知れん(笑)。
【ティガー】 それはありえる(笑)。
【ジーネ】 村人全員が昼寝ってのは、ちょっと考えられん。
【ティガー】 ここには昼寝の時間があるねん。
【ジーネ】 ともかく、警戒しておくに越したことはないな。夜、ここで休んでいくなら。
【カバンタ】 よし、警戒しれ。
【ランディ】 見張りを立てて休むってことですな。
【ジーネ】 カールくんは除外して、2-2-1の組み合わせで２時間ずつ見張りをしよう。
【ランディ】 じゃ、僕とレイモンドがいちばん最初に。
【ジーネ】 ２番目は、私とカバンタね。
【ティガー】 最後は俺がひとりで見張り。カバンタにひとりで見張りをさせるわけにはいかんからな(笑)。
【ランディ】 モンスターが来ても、起こしてくれなさそう(笑)。
【カバンタ】 そらもう、「モンスターや！」と思いつつ、静か〜に撤退するから。
【ＧＭ】 では、ランディはレイモンドの過去の冒険話を聞かされながら、２時間見張りをした。
　(ころっ)とくに何事もなかった。
【ランディ】 やっと、おじさんの自慢話から解放される(笑)。じゃ、交代して。
【カバンタ】 交代した！　目を開けて眠っとく。
【ジーネ】 殴ってやろうかしら。(ころっ)
【カバンタ】 (ころっ)回避した。
【ジーネ】 眠ってるくせに、どうやって回避すんのよ!?
【ＧＭ】 きっと、寝返りでのらりくらりとジーネの攻撃をかわしてるんや(笑)。
　(ころっ)とくに何事もなく２時間過ぎたよ。
【ジーネ】 やれやれ。
【カバンタ】 じゃあ、本格的に寝る。
【ティガー】 ブドウを食べながら見張りする。で、種をカバンタの目の上にてんこ盛りにしたるねん。
【ＧＭ】 (ころっ)無事に朝になったよ。
　目を覚ましたカバンタは、「目が痛い！　目が痛い！」と、七転八倒してる。
【ティガー】 それを見て、笑っとこ。じゃあ、朝メシを食べる。
【ジーネ】 見張りしながら夜食を食べて、すぐさま朝ごはんも食べるの？　お腹、破裂してまうで。
【ティガー】 食べ盛りやねん。
【カバンタ】 よっしゃ、北西に行こう。
【ジーネ】 カールくん、このまま連れていって大丈夫かなぁ。
【ティガー】 大丈夫、大丈夫。
【カバンタ】 即答されたんで、連れて行こう。
【ランディ】 じゃあ、カバンタが面倒見てくださいよ。
【カバンタ】 いや、カールなんて見えないことにしてるから。
【ＧＭ】 カールが「頼むぜ、父ちゃん！」と、腰を叩く。
【カバンタ】 触られたことさえ、感じへんから。
【ランディ】 存在自体を完全無視してるんか。
【ＧＭ】 最悪な父親やなぁ(笑)。
【カバンタ】 もう、さっさと北西に向かう！　北西には何があるの？
【ＧＭ】 森が広がってる。キミたちはその森の中を、わさわさと進んでいくわけやね。
　やがて３時過ぎぐらいに、森が開けた場所に出た。そこには、１軒の古びた洋館が建っている。
　すると、一天にわかにかき曇り、鋭い稲妻が走って雷鳴が轟いた。電光が、怪しい館のシルエットを、不気味に浮かびあがらせる。
【カバンタ】 ん、わかりやすいな。
【ランディ】 弟○草や。
【ティガー】 バ○オ・ハザ○ドとか。
【ジーネ】 ちょっと待って。向こうはバンパイアで、そのうち夜になるんやろ。このまま突っ込んだら、とてつもなくまずいんじゃなかろうか。
　今日は周りを調べるぐらいにして、明日の朝いちばんに乗り込んだほうがいいような気がするのよ。
【ティガー】 でも、時間が経つと、ファンリーがどうなるかわからんぞ。外で待ってるうちに、中で何かが起こりそう。
【カバンタ】 ティガーはいいところに気がついた！　そらもう、グズグズしてたら、ファンリーはいろんなことされるに決まってる。
【ランディ】 真夜中に館から、「きゃー！」と悲鳴が聞こえたりして(笑)。
【ティガー】 俺は行くぜ！
【ランディ】 僕も急いだほうがいいと思う。

紳士なバンパイアの事

【カバンタ】 こんなところで一夜明かすのもイヤやからな。
【ジーネ】 う〜ん、じゃあ、乗り込もか。
【ランディ】 カールくんは、外で待たせておいたほうがいいかも。
【ジーネ】 中にはバンパイアがいるとわかってるしね。どこか茂みの中にでも、隠れてもらっとこうか。
【ティガー】 じゃあ、ロング・スピアを貸してあげるわ。必要筋力20のやつやけど、がんばってな。
【ＧＭ】 「まかせとけ！」とカールは言い、フラフラと危なっかしくよろけながら、手近な茂みに潜んだ。
　ただ、その茂みの上から、思いっきり槍先がニュッと突き出てるんやけどな。
【ジーネ】 じゃあ、レンジャー技能の［カモフラージュ］で隠しとこう。
【カバンタ】 スピアに葉っぱがいっぱいつけられたんやな。じゃ、行こか。
【ＧＭ】 キミたちは軋む鉄の扉を開けて門を潜り、館の敷地内に入った。
　周囲には、不気味な謎の草が生えてたりする。
【カバンタ】 それは見なかったことにして、後ろで門が勝手に閉まらんように、くさびを打ち込んどく。
【ＧＭ】 そんなことをしつつ、キミたちは玄関の前に来た。
　背の高い両開きの扉で、獅子が輪っかをくわえたレリーフのノッカーが取り付けられてたりする。
【カバンタ】 じゃあ、それを使って「コンコン」と激しくノックする。
「頼もう！」
【ティガー】 どつく。
【ランディ】 ホントにノックしたの？
【カバンタ】 そら、挨拶せんと。勝手に入ったりしたら、不法浸入やからな。
【ジーネ】 不法浸入しに来たんやないか！
【ＧＭ】 すると、扉が少し開けられ、白いカッターシャツに黒のズボン、黒のチョッキに黒い蝶ネクタイを身につけた、見た目50代の気の弱そうな背の低いおじさんが顔を覗かせた。
　ちなみにおじさんの顔色は恐ろしいほど白く、瞳は赤い。
「どちらさまで？」と、細い声で聞いてくるよ。
【ジーネ】 「旅の者です」
【ランディ】 「道に迷ったので、ひと晩、泊めて欲しいのですが」と言う。
【ＧＭ】 するとおじさんは、「しばしお待ちください」と引っ込んだ。
【カバンタ】 じゃあ、待つ。
【ジーネ】 待つの？　私は速攻で突っ込みたいんやけど。
【カバンタ】 そんなん、失礼やで。
【ＧＭ】 待たされること数分、再び扉が開けられて、「どうぞ、お入りください」と、薄暗い館の中に案内された。
　入ってすぐのところはホールになっていて、絵画やスーツ・アーマーの置物、果物が入った籠が置かれたテーブル、上品なソファなどがある。
　おじさんは「どうぞ、おかけになってください」と、ソファを勧めてくれた。
【ジーネ】 座らないよ、そんなの。
【ランディ】 僕も立っていよう。
【カバンタ】 座る。
【ティガー】 座ってリンゴを食う。テーブルの上のじゃなくて、自分で持ってきたやつね。
【ＧＭ】 レイモンドも座った。そのホールには、東西南北の壁に１つずつ扉があって、キミたちが入ってきた玄関扉は南にある。
【ランディ】 脱出するときは、ここからやな。
【ＧＭ】 で、玄関と同じぐらい大きな北の扉から、口髭を生やして髪をきちっとセットして、パイプを片手に持った、40代ぐらいのスマートな紳士が入ってきた。
【カバンタ】 む、強そうや。
【ＧＭ】 ちなみに、その紳士も白い肌に赤い瞳をしている。
「やあ、ようこそいらっしゃいました、旅のお方」と、歓待してくれるよ。
「これ、サンチョス。お茶をお出ししなさい」
【ティガー】 うわ〜、フレンドリーや。
【ランディ】 僕やジーネの聖印を見て、何か言ってきませんか？
【ＧＭ】 とくにつっこむようなことは、言ってこないね。「皆さんは、どちらからお越しになったので？」などと、質問してくる。
【ジーネ】 ランダースから来たことにしよう。
【ＧＭ】 「それはまた、遠いところから来られたんですな」
【ジーネ】 「危なくなってきたから、疎開してきたんです」
【ＧＭ】 敵国にか!?
【カバンタ】 それは亡命と言う(笑)。
【ＧＭ】 紳士は「あっはっは。愉快なひとたちだ」と笑ってる。
　そのとき、サンチョスがホールに戻ってきて、銀のトレイに載せたカップをテーブルの上に並べた。そして、ポットからいい香りの茶を注いで、「どうぞ」と勧めてくれる。
【ティガー】 わーい、飲もう。
【ジーネ】 えっ、飲むの?!
【カバンタ】 なんか、めちゃ無防備に飲んだ奴がおるみたいやな。
【ＧＭ】 すごくおいしいお茶だった。ちなみに、オレンブルクのミフォア大神殿で作られたお茶です。
【ジーネ】 でも、私は飲まないよ。
【ランディ】 僕は冷めてから飲む。
【ティガー】 紳士に「この館って、あんたらふたりしかいないの？」って、聞いてみる。
【ＧＭ】 「ええ、わたしとサンチョスのふたりで、暮らしております。ですから、毎日退屈でしかたがないのです」
【ティガー】 「大変やなぁ。買い物とか、どうするん？」
【ＧＭ】 「月に２度ほど、サンチョスが街に出かけて、しこたま買い込んでくるんですよ」
【カバンタ】 ざっくり聞く？　「女の人をさらってきたやろ」って。
【ジーネ】 それはまずいでしょ。カバンタの口をふさぐよ。
【カバンタ】 そんなん、いつまでもなごんでてどーするよ。
【ＧＭ】 キミらが何も言わんのなら、紳士はお茶の講釈を始めてしまうぞ？
【カバンタ】 お茶の何を講釈するんや！
【ＧＭ】 入れ方だの何だの。
【ジーネ】 いいよ、聞いてるよ(笑)。
【ＧＭ】 「では、まずティーポット。カップと同様、必ず事前にお湯を注いで温めておきたまえ。そしてお湯を捨てて、おもむろにティーパックを放り込む。そして、必ずよ〜く沸騰させたお湯を注ぎ込む」
【ジーネ】 紅茶に熱湯を入れてはいけません。80度ぐらいのお湯ですわ。
【ＧＭ】 「ノンノンノン。アリステア人は、ここがよくわかってないのよね」と、紳士は言う。
【ティガー】 素直に聞いてる。でも、聞いた先から忘れていくねん。
【ＧＭ】 講釈はまだ続く。
「いい香りが漂うまでしばし待つ。そして最後にカップに注ぎ、ティー・オブ・ティーの完成なのです」と、これが正しいミフォア茶の飲み方らしい。
　で、キミらどういう行動すんの？
【ジーネ】 とりあえず、夜になるまで待つ？
【ティガー】 「ここに泊めてもらえるの？」と、紳士に聞く。
【ＧＭ】 「もちろんですよ」
【ティガー】 「じゃあさ、どっか部屋を貸してくれよ」
【ＧＭ】 「ええ、いいですよ。これ、サンチョス。お客様を、お部屋にご案内しなさい」と紳士が言うと、「かしこまりました。しばし、お待ちを」とサンチョスは応えて、西の扉から出て行った。
　しばらくして、そこから現れたサンチョスは、ほうきやちり取り、モップにバケツを担いで、ホールをわひゃわひゃと横切り、今度は東の扉から出て行く。
【ティガー】 かわいい吸血鬼やな(笑)。
【ＧＭ】 部屋の準備を待っている間、キミたちは、紳士と一緒にカード遊びをしたり、あるいは世間話などをして、時間を潰す。
　やがて、サンチョスが「お部屋のご用意ができました」と、キミたちを呼びに来た。
【ティガー】 じゃあ、ついてく。
【ＧＭ】 案内されたのは、東の扉から出て、南北に伸びる廊下を挟んで右斜向かいにある部屋。部屋はぴかぴかに掃除されてて、ベッドもきちんとメイクされてる。
【ティガー】 この部屋からさ、カールのいる茂みは見えへんの？
【ＧＭ】 ちょっと見えへんな。屋敷を囲ってる壁とかがあるしね。
【ティガー】 じゃあ、いいや。ほっとこう。
【ＧＭ】 ちなみに、この部屋にはベッドが３つ。そっちの人数は５人。ジーネは女性なのでとうぜん別室だけど、あともうひとり、別室に泊まってもらうことになるよ。
【ランディ】 それなら、レイモンドに行ってもらおう。
【ＧＭ】 では、ジーネとレイモンドは、サンチョスに連れられて、ホールを横切り、今度は西の扉から出て行く。
　こちら側も、やはり南北に廊下がのびていて、西側の壁に扉が３つ並び、南は扉で行き止まりになっていた。
　南の扉は物置らしく、サンチョスは中に入って掃除道具を置くと、西側のいちばん北の部屋にジーネを、その隣の部屋にレイモンドを案内した。
　こっちはひとり用の部屋やね。もちろん、掃除はすんでいる。
【ランディ】 玄関ホールを挟んで、２組に分けられましたね。
【ジーネ】 でも、隣にレイモンドさんがいてくれてるから、少し安心。４・１に分けられたら、さすがに怖いもんね。
　ところで、夜になったら、合流して館を探索しようか？
【ランディ】 夜まで待たなくても、今のうちに探索しておけばいいと思いますよ。
【ジーネ】 バンパイアが眠ってからじゃないと、バレるやんか。
【ティガー】 バンパイアって、眠らなかったような気がする……。
【カバンタ】 別にこっそり探索せんでも、サンチョスに「館の中を見せてください」と、頼めばええやん。
【ランディ】 「素晴らしいお屋敷ですな。ぜひ、中を案内してください」と、サンチョスに頼んでみる。
【カバンタ】 案内してくれんのなら、勝手に見とくよ。
【ＧＭ】 勝手にうろつかれるのは困るな(笑)。じゃあ、サンチョスが案内してあげよう。ただし、それは次回の話ね。